Jack McAuliffe: O Percursor da Craft Beer Revolution
Jack McAuliffe em meados dos anos 1970, quando a sua cervejeira New Albion começou a transformar o panorama cervejeiro americano. Crédito: via família McAuliffe
O Legado de um Visionário da Cerveja Artesanal
Jack McAuliffe, falecido aos 80 anos no passado dia 15 de julho, deixa um legado que transformou por completo a indústria cervejeira americana. Em 1976, quando o mercado era dominado por grandes produtores de lagers industriais, McAuliffe teve a ousadia de fundar a New Albion Brewing Company, a primeira nova cervejaria nos Estados Unidos desde a Lei Seca.
A sua visão revolucionária e espírito “faça você mesmo” inspiraram milhares de cervejeiros artesanais que seguiram os seus passos, criando um movimento que hoje conta com mais de 9.900 cervejarias em todo o território americano: A Craft Beer Revolution.
Da Marinha para a Revolução Cervejeira
McAuliffe não era um empresário comum. A sua formação como engenheiro da Marinha e a paixão pela cerveja que desenvolveu durante o seu destacamento na Escócia foram fundamentais para o seu sucesso. Foi lá que se apaixonou pelas ales britânicas tradicionais — especialmente porters e stouts encorpadas — e começou a experimentar a produção caseira.
“Ele realmente mostrou aos americanos que se podes construir, colocar placas de gesso e soldar, então podes fazer a tua própria cerveja excelente”, afirmou Theresa McCulla, ex-curadora do Museu Nacional de História Americana.
A Cervejaria que Mudou Tudo
As icónicas cervejas da New Albion que desafiaram o mercado dominado por lagers industriais. Crédito: Richard W. Strauss, Museu Nacional de História Americana, Instituto Smithsonian
A New Albion operava num armazém deteriorado em Sonoma, Califórnia, produzindo uns modestos 400 barris por ano — uma quantidade que as grandes cervejarias como a Coors conseguiam produzir em apenas alguns minutos. Mas o que tornava a New Albion verdadeiramente especial era a sua abordagem: ales artesanais produzidas apenas com água, cevada, lúpulo e levedura.
Sem acesso aos equipamentos convencionais ou ingredientes em pequenas quantidades, McAuliffe demonstrou uma incrível capacidade de improvisação:
Fabricou a sua própria linha de produção com materiais recolhidos num ferro-velho
Introduziu o lúpulo Cascade na produção artesanal, uma variedade com notas de frutas e pinho que as grandes cervejarias rejeitavam
Criou uma ética DIY que se tornou característica definidora do movimento craft beer.
O Impacto Duradouro
Apesar de ter fechado as portas em 1982, após menos de seis anos de operação, o impacto da New Albion foi imenso. Praticamente todos os pioneiros que vieram depois citaram a cervejaria como inspiração fundamental, incluindo:
Ken Grossman da Sierra Nevada
Jim Koch da Sam Adams
Sam Calagione da Dogfish Head
Como Calagione eloquentemente comparou: “Enquanto os Ramones lançaram um milhão de bandas, Jack McAuliffe lançou 10.000 cervejeiras artesanais americanas.”
De Caracas para a História da Cerveja
McAuliffe em 1975 com uma máquina de lavar barris que ele mesmo construiu. Crédito: via família McAuliffe
John Robert McAuliffe nasceu a 11 de maio de 1945, em Caracas, Venezuela, onde o seu pai trabalhava como decodificador para o governo dos EUA. A sua infância internacional, vivendo em locais como Medellín e norte da Virgínia, talvez tenha contribuído para a sua visão única.
No ensino secundário, desenvolveu uma paixão pela soldagem que mais tarde seria crucial para a construção da sua cervejaria. Após um período na Michigan Technological University, juntou-se à Marinha — uma decisão que, ironicamente, o levaria ao mundo das cervejas artesanais através da sua estadia na Escócia.
Reconhecimento Tardio
Embora a cerveja artesanal só tenha descolado como fenómeno norte-americano no final dos anos 1990, o reconhecimento do papel pioneiro de McAuliffe começou a crescer. Em 2012, Jim Koch da Sam Adams contactou McAuliffe para informá-lo que tinha comprado a marca registada da New Albion e queria ressuscitar a cerveja como um lançamento limitado.
Após uma operação em todo o território norte-americano para reintroduzir a New Albion aos fãs de cerveja artesanal, Koch generosamente devolveu os lucros e os direitos do nome a McAuliffe.
O reconhecimento final veio em 2019, quando o Museu Nacional de História Americana incluiu itens da New Albion numa exposição permanente sobre cerveja artesanal.
Um Legado que Perdura
McAuliffe deixa as irmãs, Cathy e Margarita McAuliffe; o irmão, Tom; a filha Renee DeLuca; dois netos e um bisneto. Mas o seu verdadeiro legado vive em cada cervejaria artesanal que opera hoje nos Estados Unidos e na transformação completa da cultura cervejeira americana.
Quando questionado sobre o seu legado numa entrevista de 2019, McAuliffe respondeu com humildade: “A coisa mais incrível que já vi. É realmente difícil acreditar que isto aconteceu.”
Por Clay Risen | 22 de julho de 2025
